Τα κράτη της Βόρειας Αμερικής

Η ήπειρος της Αμερικής χωρίζεται σε δύο μεγάλα τμήματα, όπως έχουμε ήδη πει.  Η Βόρεια Αμερική κατοικήθηκε πριν από 10000 χρόνια περίπου από πληθυσμούς της Βόρειας Ασίας, οι οποίοι πέρασαν από τον Βερίγγειο πορθμό. Αυτοί εξαπλώθηκαν σε όλη την ήπειρο και έμειναν άγνωστοι στους Ευρωπαίους μέχρι το 1492, οπότε ο Χριστόφορος Κολόμβος έφτασε στις Μπαχάμες, νομίζοντας όμως ότι είχε φτάσει στην Ινδία.

Μέσα σε τρεις αιώνες οι πολιτισμοί που υπήρχαν στην ήπειρο είχαν εξαφανισθεί, καθώς οπλισμένοι Ευρωπαίοι άποικοι, οι οποίοι έψαχναν κυρίως για χρυσάφι, διασκορπίστηκαν σ΄ όλη την Αμερική και κυριάρχησαν με τη βοήθεια των όπλων τους. Την ίδια εποχή άρχισε το φρικτό δουλεμπόριο. Έτσι σήμερα οι κάτοικοι της Βόρειας Αμερικής είναι απόγονοι των Ευρωπαίων αποίκων αλλά και των ανθρώπων εκείνων που απήχθησαν από την πατρίδα τους, στην Αφρική, και οδηγήθηκαν για να δουλέψουν ως σκλάβοι στις φυτείες της Βόρειας Αμερικής.

Όλες οι εθνότητες που μετοίκησαν από τη Βρετανία στην Αμερική ενώθηκαν σε μία ομοσπονδία το 1796, τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, που σήμερα είναι ίσως το πιο αναπτυγμένο τεχνολογικά κράτος του κόσμου. Το κράτος αυτός καταλαμβάνει περίπου τη μισή έκταση της Βόρειας Αμερικής και απλώνεται από τον Ειρηνικό ως τον Ατλαντικό ωκεανό. Λίγο μεγαλύτερο, αλλά με πολύ λιγότερο πληθυσμό, είναι το κράτος του Καναδά, στα βόρεια της ηπείρου. Η χερσόνησος της Αλάσκας ανήκει στις Η.Π.Α. Αυτά τα δύο κράτη καλύπτουν όλο την έκταση της ηπείρου.

Νότια των Η.Π.Α. αρχίζει η μεγάλη χερσόνησος, την οποία αποκαλούμε συχνά Κεντρική Αμερική. Εδώ θα βρούμε το Μεξικό και διασχίζοντας άλλα κράτη, που μπορείς να τα δεις στον χάρτη, καταλήγουμε στον Παναμά. Ανατολικά της χερσονήσου απλώνεται ο κόλπος του Μεξικού και η ΚαραΪβική θάλασσα, υδάτινες εκτάσεις σπαρμένες με νησιά. Το μεγαλύτερο νησιωτικό κράτος είναι η Κούβα, ενώ ανατολικά υπάρχει το νησί της Ισπανιόλα – όνομα που έδωσε ο Κολόμβος – το οποίο ανήκει στην Αϊτή και τη Δομηνικανή Δημοκρατία. Το νησί του Πόρτο Ρίκο ανήκει στις Η.Π.Α. Οι Μικρές Αντίλες αποτελούνται από πολλά νησάκια, που πριν από χρόνια ήταν υπερπόντιες κτήσεις ευρωπαϊκών κρατών. Εδώ και μερικές δεκαετίες τα περισσότερα από αυτά είναι ανεξάρτητα κράτη, που τα έσοδά τους προέρχονται κυρίως από τον τουρισμό.

Η περιοχή αυτή της Κεντρικής Αμερικής μαζί με τη Νότια Αμερική αποκαλούνται με τον όρο Λατινική Αμερική. Ενώ στις Η.Π.Α. και τον Καναδά κυριαρχεί η αγγλική και δευτερευόντως η γαλλική γλώσσα, στην Κεντρική Αμερική μιλιέται κυρίως η ισπανική.

Μπορείς να μάθεις τα κράτη της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής, παίζοντας το παρακάτω διαδραστικό παιχνίδι. Κάνε κλικ στην εικόνα.