Στην Ταρσό και την Αντιόχεια

19. Ο Παύλος αναγκάζεται να φύγει από τα Ιεροσόλυμα. Τώρα πηγαίνει στην πατρίδα του, την Ταρσό. Για λίγον καιρό ζει σε ησυχία και περισυλλογή. Με πολλή προσευχή και θεϊκές αποκαλύψεις ετοιμάζεται για το αποστολικό έργο, για το οποίο τον διάλεξε ο Θεός. Αργότερα, από την Ταρσό κάνει μικρές περιοδείες στα γύρω χωριά και τις πόλεις της Κιλικίας, για να κηρύξει τον λόγο του Θεού.

20. Εκείνη την εποχή η Αντιόχεια ήταν μεγάλη και ένδοξη πόλη, η τρίτη ονομαστή σ’ όλη την οικουμένη μετά τη Ρώμη και την Αλεξάνδρεια. Εδώ κατέφυγαν πολλοί πιστοί στον Χριστό Ιουδαίοι, μετά τον διωγμό που έκανε ο Ηρώδης στην Εκκλησία των Ιεροσολύμων. Η δύναμη του Κυρίου ήταν μαζί τους κι ο λόγος του Θεού εξαπλωνόταν. Για να ενισχυθούν οι πιστοί της Αντιόχειας, έφθασε εδώ ο Απόστολος Βαρνάβας. Ήρθε και στήριξε στην πίστη τους αδελφούς. Βλέποντας όμως πόση ανάγκη είχε η τοπική εκκλησία από εργάτες του ευαγγελίου, θυμήθηκε τον Παύλο και πήγε στην Ταρσό να τον αναζητήσει. Πράγματι, ο Παύλος τον ακολούθησε στην Αντιόχεια. Έμειναν εδώ έναν ολόκληρο χρόνο, συμμετείχαν στις χριστιανικές συνάξεις, κήρυτταν αδιάκοπα για τον Χριστό και βάπτιζαν νέους πιστούς. Εδώ, στην Αντιόχεια, για πρώτη φορά οι πιστοί στο Χριστό ονομάστηκαν Χριστιανοί.

21. Μια μέρα κατέφθασαν στην Αντιόχεια Χριστιανοί από τα Ιεροσόλυμα. Είπαν πως έπεσε μεγάλη πείνα κι οι αδελφοί βρίσκονται σε μεγάλη ένδεια. Ο Παύλος κι ο Βαρνάβας, ακολουθώντας την εντολή της αγάπης που ο Χριστός είχε διδάξει, έκαναν έρανο ανάμεσα στους αδελφούς της Αντιόχειας. Μαζεύτηκε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό, το οποίο οι δυο Απόστολοι ανέλαβαν να μεταφέρουν στην Παλαιστίνη. Στα Ιεροσόλυμα οι πιστοί ταλαιπωρούνταν πολύ και από την πείνα αλλά και από τον διωγμό του βασιλιά Ηρώδη Αγρίπα. Σ’ εκείνον τον διωγμό σκοτώθηκε και ο Ιάκωβος ο Αδελφόθεος, (παιδί του Ιωσήφ). Είχε συλληφθεί και ο Απόστολος Πέτρος, αλλά με θαυμαστό τρόπο ο Θεός τον ελευθέρωσε.

Κάνε κλικ παρακάτω, για ν΄ ακούσεις την αφήγηση του κειμένου