Χιλιάδες θαλάσσιοι ίπποι σε ακτές της Αλάσκας

Μοναχικός θαλάσσιος ίππος ακροβατεί σε τμήμα πάγου της θάλασσας του Τσούκτσι.

ΤΖΟΥΝΟ, Αλάσκα. Η ταχεία τήξη των πάγων υποχρέωσε 35.000 θαλάσσιους ίππους του Ειρηνικού, γνωστούς και ως οδόβαινες, να καταφύγουν στις ακτές της Αλάσκας.

Οι θαλάσσιοι ίπποι είναι εξαίρετοι δύτες, ικανοί να ψαρεύουν εκατοντάδες μέτρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Τα ογκώδη θηλαστικά χρειάζονται, όμως, τους πάγους για να γεννήσουν και να μεγαλώσουν τα μικρά τους, μακριά από τους κινδύνους του Ειρηνικού. Οταν οι πάγοι σπανίζουν, οι θαλάσσιοι ίπποι καταφεύγουν στην ξηρά για να ολοκληρώσουν την αναπαραγωγή τους.

Πρωτοφανής αριθμός

«Βασική διαφορά αυτής της συγκέντρωσης στις ακτές, σε σχέση με προηγούμενες που έχουμε παρατηρήσει, αφορά τον αριθμό-ρεκόρ των ζώων που βγήκαν στην ξηρά», λέει ο υπεύθυνος περιβαλλοντικών μελετών της Ομοσπονδιακής Γεωλογικής Υπηρεσίας (USGS), Τσάντουικ Τζέι.

Τέτοιες συγκεντρώσεις των θηλαστικών σε ακτές της θάλασσας Τσούκτσι παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά κατά μήκος των ρωσικών ακτών και αργότερα κατά μήκος της ακτογραμμής της Αλάσκας το 2007.

Οι ομαδικές αυτές μετακινήσεις ανησυχούν τους ωκεανολόγους, οι οποίοι εκτιμούν ότι απειλούν την επιβίωση των ευαίσθητων νεογνών, αυξάνοντας κατακόρυφα τη θνησιμότητα στο απειλούμενο με εξαφάνιση είδος. Τον μεγαλύτερο κίνδυνο αντιμετωπίζουν οι θαλάσσιοι ίπποι από την εκδήλωση πανικού μεταξύ τους, που οδηγεί συνήθως σε ασφυξία τα μικρά, που ποδοπατούνται.

Η επιστημονική κοινότητα δεν μπορεί, ωστόσο, να συνδέσει άμεσα το φαινόμενο της κλιματικής αλλαγής με την τήξη των πάγων, επιτρέποντας σε επιχειρηματικούς και επιστημονικούς κύκλους να αμφισβητούν την ύπαρξή της.

Τη Δευτέρα, η περιβαλλοντική οργάνωση WWF εξέδωσε έκθεση, σύμφωνα με την οποία οι πληθυσμοί άγριων ζώων έχουν συρρικνωθεί κατά το ήμισυ τα τελευταία 40 χρόνια. Η σημαντική έκθεση έδειξε ότι πίσω από τη μεγάλη αυτή απειλή στη βιοποικιλότητα του πλανήτη κρύβεται η μη βιώσιμη ανθρώπινη κατανάλωση και οι επιπτώσεις της στο φαινόμενο της κλιματικής αλλαγής.