Ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά Σωτήριος υποβάλλει επίσημα την παραίτησή του στη Μητέρα Εκκλησία

Γραφείο ρεπορτάζ ope.gr

Στην Κωνσταντινούπολη βρίσκεται ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος ο οποίος ύστερα από 52 χρόνια Επισκοπικής διακονίας θα υποβάλλει την παραίτησή του και επίσημα προς τη Μητέρα Εκκλησία. 

Σήμερα το πρωί, από τον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό της Αγίας Κυριακής Κοντοσκαλίου όπου χοστάτησε, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος κατά την ομιλία του χαιρέτησε με θερμούς λόγους τον Σεβασμιώτατο κ. Σωτήριο ο οποίος παρέστη συμπροσευχόμενος κατά την Θεία Λειτουργία.

Ο Παναγιώτατος εξήρε το επί μισό και περισσότερο αιώνα έργο του Αρχιεπισκόπου και την πολυδιάστατη προσφορά του στην Μητέρα Εκκλησία και το Γένος. Παράλληλα, ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναφέρθηκε και στην πρόθεση του κ. Σωτηρίου να υποβάλει την παραίτησή του προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο, εκφράζοντας για άλλη μια φορά την ευαρέσκειά του και τις ευχαριστίες του για τη διακονία του Αρχιεπισκόπου Καναδά.

Ο 90χρονος Ιεράρχης του Οικουμενικού Θρόνου είχε επιβεβαιώσει μιλώντας στον Εθνικό Κήρυκα την πρόθεσή του.

Από το 1962 στον Καναδά

Ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Καναδά, υπέρτιμος και έξαρχος πάσης Αρκτικής, κ. Σωτήριος (Αθανασούλας) γεννήθηκε στα Λεπιανά Άρτης Ηπείρου το 1936.

Σπούδασε στην Θεολογική Σχολή Αθηνών και στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, εξ ου έλαβε το πτυχίο του Μαγίστρου της Θεολογίας. Υπηρέτησε ως Επιμελητής της Θεολογικής Σχολής Βοστώνης.

Στις 17 Ιουλίου 1962 χειροτονήθηκε Διάκονος. Το αυτό ίδιο έτος χειροτονήθηκε Πρεσβύτερος αναλαμβάνοντας εκκλησιαστική διακονία στον Καναδά. Εξελέγη Επίσκοπος στις 18 Δεκεμβρίου 1973 και χειροτονήθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1974.

Υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος του Χριστιανικού Περιπτέρου της Διεθνούς Εκθέσεως ΕΧΡΟ ’67 εν Μόντρεαλ. Υπηρέτησε ως μέλος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου της Αρχιεπισκοπής Βορείου και Νοτίου Αμερικής (1968-1996) και ως Αρχιερατικός Επίτροπος (1996). Υπηρέτησε ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Πανεπιστημίου του Τορόντο (1975-1978).

Επεσκέφθηκε την Κίνα (1981) με το Καναδικό Συμβούλιο Εκκλησιών και την Αυστραλία με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών (1982). Όταν ως Επίσκοπος του Καναδά ανέλαβε τα καθήκοντά του υπήρχαν μόνο είκοσι δύο Κοινότητες. Τώρα υπάρχουν εβδομήντα επτά. Επί της Αρχιερατείας του η Ι. Επισκοπή, Ι. Μητρόπολη και τώρα η Αρχιεπισκοπή ίδρυσε: τις Συνελεύσεις Νεολαίας (1980), τις Κοινωνικές Υπηρεσίες (1984), τα Metahomes (1984), σπίτια που παρέχουν πρόσκαιρο κατοικία και διατροφή στους αστέγους, την μηνιαία εφημερίδα «Ορθόδοξη Πορεία» (1982), το Εβδομαδιαίο Τηλεοπτικό Πρόγραμμα «Ορθόδοξη Φωνή» (1990), το οποίο μεταδίδεται σε όλο τον Καναδά, την Ελληνορθόδοξη Αδελφότητα (1987), την Σχολή βυζαντινής Μουσικής (1991), την γυναικεία Ιερά Μονή Πατροκοσμά (1993), στο Ontario, την γυναικεία Ιερά Μονή Παρηγορητίσσης (1993), στο Quebec, την Ελληνική Ορθόδοξο Παιδεία στο Ontario (ημερήσια σχολεία, 1996), την Ορθόδοξο Θεολογική Ακαδημία Τορόντο (1998), τις Κατασκηνώσεις Ι. Μητροπόλεως (1998).

Συνέγραψε και δημοσίευσε «Ορθόδοξη Κατήχηση» αγγλικά και ελληνικά σε έμμετρο και πεζό λόγο.

Τιμήθηκε με πολιτειακές διακρίσεις με τα μετάλλια της Εκατονταετηρίδος του Καναδά, του Ιωβηλαίου της Βασιλίσσης, της 125ετηρίδος του Καναδά, της πόλεως των Αθηνών και του Ανωτέρου Ταξιάρχου του Τάγματος του Φοίνικος της Ελλάδος.

Ανυψώθηκε σε Μητροπολίτη Τορόντο, υπέρτιμο και έξαρχο παντός Καναδά, το 1996. Τον Ιούνιο του 2019 ανυψώθηκε σε Αρχιεπίσκοπο Καναδά, υπέρτιμο και έξαρχο πάσης Αρκτικής.