Η εξέλιξη αυτή καθίσταται ερμηνευτικά εναργέστερη αν παρακολουθήσουμε τους ιστορικούς λόγους που οδήγησαν στην άνοδο της εξουσίας των Ηγουμένων του Αγίου Όρους. Ειδικότερα, το έτος 963 - και ενώ μέχρι τότε οι αγιορείτες μοναχοί ζούσαν κατά κανόνα έναν ησυχαστικό ερημητικό βίο, απομονωμένοι μεταξύ τους στα δάση του Αθωνα - ιδρύεται και ανεγείρεται το γιγαντιαίο μοναστηριακό συγκρότημα της Λαύρας από τον δυναμικό και ρηξικέλευθο μοναχό Αθανάσιο τον Τραπεζούντιο ή Αθωνίτη, μετά από γενναία οικονομική χορηγία του προστάτη του αυτοκράτορα Νικηφόρου Φωκά. Το γεγονός αυτό επέφερε βαθειά τομή στον αθωνικό μοναχισμό, αλλάζοντας δραματικά όχι μόνον την οργάνωση αλλά και τη γενικότερη ασκητική φιλοσοφία του. Σημειώνεται ότι ο ίδιος αυτοκράτορας εξέδωσε, λίγο μετά την ανάρρησή του στο θρόνο, Νεαρά με περιεχόμενο κανονιστικό ως προς το ...












